1995: viene scoperto un pianeta orbitante intorno a una stella simile al nostro Sole, a conferma di secoli di speculazioni sull’esistenza di altri mondi. 51 Pegasi b, il primo di una lunga lista di pianeti extrasolari in continua crescita, ha costretto gli scienziati a rivedere le teorie di formazione ed evoluzione del nostro sistema solare. A partire dalla storia delle osservazioni planetarie, il libro ci guida alla scoperta degli esopianeti. Come vengono individuati? Qual è la loro composizione? Quali strumenti e missioni spaziali sono in programma per i prossimi decenni? E infine, sarà possibile trovare altri pianeti abitabili?

Giovanna Tinetti è professore ordinario di Astrofisica allo University College London e direttore del Centre for Space Exoplanet Data. Nell’a.a. 2018-19 ha tenuto il corso di Fisica degli esopianeti alla cattedra «E. Fermi» della Sapienza – Università di Roma. Ha ottenuto dall’Institute of Physics la medaglia Moseley 2011 ed è coordinatrice della missione Ariel dell’Agenzia spaziale europea dedicata allo studio dei pianeti extrasolari.