Einstein predicted it: on 14 September 2015 a wave, originating from the merger of two black holes occurring 1.3 billion light years away, was detected as it passed though the Earth. This extraordinary astronomical event helped extend scientists’ understanding of the universe beyond what electromagnetic waves reveal. Subsequently another wave, generated by the collision of two neutron stars, allowed scientists to explore the formation of heavy metals, such as gold and lead, and to probe the structure of nuclear matter. Gravitational waves are a new way of observing the universe that might one day unveil the mystery of the Big Bang.
Federico Ferrini teaches Astrophysics at the University of Pisa and is a former director of the European Gravitational Observatory, an international research infrastructure that operates VIRGO, one of the three major interferometers built in order to detect gravitational waves. He currently heads the Cherenkov Telescope Array Observatory.
- Premessa. Il viaggiatore senza limiti
- 1. Una nuova porta sul cosmo
- 14 settembre 2015
- Un evento eccezionale
- 20 marzo 1916
- La scoperta del secolo
- Altre onde
- 2. Einstein e la magia delle onde gravitazionali
- Le quattro interazioni fondamentali in natura
- Relatività generale: equazioni e soluzioni
- Caratteristiche delle onde gravitazionali
- Quali situazioni astronomiche le possono generare
- Individuare le sorgenti
- Cosa rende così difficile rivelarne il passaggio
- 3. Le idee sperimentali
- PSR B1913+16
- A caccia di un numero spaventosamente piccolo
- Le barre risonanti
- Gli interferometri
- La prima generazione di apparati sperimentali
- La misura
- 4. Obiettivi scientifici e alta tecnologia
- Strumento e onde
- Una lotta senza fine
- Le caratteristiche dei componenti ottici
- Il posizionamento degli specchi e il loro isolamento
- Il rumore antropico
- Altre fonti di rumore
- 5. L'astronomia del futuro
- Da Virgo ad Advanced Virgo
- Agosto 2017: «mensis mirabilis»
- Come sarà l'astronomia del futuro?
- 6. La collaborazione globale: una storia esemplare
- Gli interferometri in funzione nel 2017
- Gli interferometri che entreranno in funzione a breve
- Il giapponese KAGRA
- Il terzo gemello LIGO: LIGO India
- 7. La prossima generazione di interferometri
- Generazione 2.5
- I «mostri»: Einstein Telescope e Cosmic Explorer
- Interferometri nello spazio
- 8. Toglieremo i veli al Big Bang?
- Big Bang: l'ultima frontiera
- Come si arricchirà la nostra conoscenza dell'Universo remoto
- 9. Ma a che cosa serve tutto ciò?
- Il senso della ricerca
- Esempi un po' visionari
- Un viaggio senza limiti
- Per saperne di più
Anteprima del testo delle prime cinque pagine a stampa del primo capitolo.
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