Cliffs, atolls, shreds of land emerging from the sea, vast agglomerations, veritable continents: the history of islands and their discovery has energized travellers and fascinated scholars throughout the ages. Christopher Columbus claims to have encountered 1,400 of them, according to a letter from Pope Alexander VI, or even 1,700, according to a message sent to the Iberian royal family. Such numbers are far lower than those reported in the Indian Ocean by Marco Polo (as many as 12,700) or Guillaume Adam (20,000), a Dominican who lived between the 13th and 14th centuries. This book tells the adventurous and fantastic story of the search for islands during the Middle Ages, an account encompassing a variety of (often devastating) “discoveries” and “conquests”, as well as recurring disappointments – all linked to the utopian, unquenched desire to witness the transformation of the substance of dreams into reality.
Antonio Musarra teaches Medieval History at the Sapienza University in Rome.
Polish rights sold.
- Introduzione
- I. «Più in là»
- 1. Una storia della fantasia
- 2. Il mare e le isole
- 3. Il reale e l’immaginario
- 4. La cartografia nautica
- 5. Mirabilia
- II. Le isole Fortunatae
- 1. Omaggio dantesco
- 2. Le isole dei beati
- 3. D’isola in isola
- 4. Il limite delle terrae cognitae
- 5. Ritorno a Dante
- III. L’isola di San Brendano
- 1. Odissea monastica
- 2. Tempi e spazi
- 3. Isolario celtico
- 4. L’isola-pesce
- 5. L’isola Non-Trovata
- IV. L’Ultima Thule
- 1. «Nec sit terris ultima Thule»
- 2. La rotta di Pytheas
- 3. Gli orizzonti del mito
- 4. Cereali e miele
- 5. Ritorno a Colombo
- V. Oltre le Colonne d’Ercole
- 1. Al di là di Thule
- 2. La terra dei giganti
- 3. Un settentrione affollato
- 4. I fratelli Vivaldi
- 5. Un meridione inesplorato
- VI. Spazi insulari
- 1. Il valore del mito
- 2. Il ribaltamento dantesco del mito erculeo
- 3. Ulisse e Cristoforo Colombo
- 4. L’insularizzazione dello spazio
- 5. Le isole di Mandeville
- VII. Disincanto del mondo
- 1. Sulle tracce di Lanzarotto
- 2. Il De Canaria
- 3. Idoli
- 4. Interferenze
- 5. «Princeps Fortunie»
- VIII. Il romanzo delle Canarie
- 1. Le Canarien
- 2. La conquista bethancouriana
- 3. La conquista señorial
- 4. Consolidamento ed espansione
- 5. La conquista realenga
- IX. Le isole di Colombo
- 1. Baneque e le altre
- 2. Precursori di Colombo
- 3. Ancora mirabilia
- 4. In mezzo all’oceano
- 5. Bahamas
- X. Antilia o l’isola delle Sette Città
- 1. L’isola opposta
- 2. Sulle carte
- 3. Le isole di Martin Behaim
- 4. Le Sette Città di Cíbola
- 5. Alla ricerca delle Sette Città
- XI. Hy-Brazil
- 1. L’isola fantasma
- 2. Sulle carte
- 3. La ricerca di Hy-Brazil
- 4. I viaggi di Giovanni Caboto
- 5. L’esaurirsi del mito
- XII. Isolarii rinascimentali
- 1. L’isolario come genere letterario
- 2. Il De insulis et earum proprietatibus di Domenico Silvestri
- 3. Il Liber insularum Archipelagi di Cristoforo Buondelmonti
- 4. L’eredità buondelmontiana
- 5. L’isole più famose del mondo di Tommaso Porcacchi
- Conclusioni. L’isola desiderata: motore della scoperta
- Note
- Orientamenti bibliografici
- Indice dei nomi e dei luoghi
Anteprima del testo delle prime cinque pagine a stampa del primo capitolo.
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