Introduzione. Che cos’è la sociologia?
1. Il senso comune sociologico
2. Qual è l’oggetto della sociologia?
3. Le origini
4. Temi e dilemmi teorici: ordine, mutamento, conflitto, azione e struttura
5. Teoria e ricerca empirica

Parte prima: La formazione della società moderna

I. Le società premoderne
1. L’evoluzione delle società umane e il concetto di «cultura»
2. Le società di cacciatori-raccoglitori
3. Le società di coltivatori e pastori
4. La nascita delle società di agricoltori
5. Le società agrarie dell’antichità greco-romana
6. La società feudale

II. Le origini della società moderna in Occidente
1. L’idea di «mutamento»
2. Le trasformazioni nella sfera economica: la nascita del capitalismo
3. Le trasformazioni nella sfera politica: la nascita dello stato moderno
4. La cultura della modernità
5. La concettualizzazione della modernità in alcuni classici della sociologia

Parte seconda: la trama del tessuto sociale

III. Forme elementari di interazione
1. Le proprietà formali
2. Azione, relazione, interazione sociale
3. I gruppi sociali e le loro proprietà
4. Potere e conflitto
5. Il comportamento collettivo
6. La microsociologia
7. Il capitale sociale

IV. I gruppi organizzati: associazioni e organizzazioni
1. Questioni di definizione
2. Le associazioni
3. Il modello della burocrazia
4. Perché spesso la burocrazia è inefficiente?
5. Forme diverse di organizzazione
6. Attori e decisioni
7. La razionalità organizzativa e i suoi limiti

Parte terza: la cultura e le regole della società

V. Valori, norme e istituzioni
1. Che cosa sono i valori?
2. Orizzonte temporale e mutamento nella sfera dei valori
3. Dai valori alle norme
4. Coerenza e incoerenza dei sistemi normativi
5. Il concetto di «istituzione»
6. Il mutamento delle istituzioni

VI. Identità e socializzazione
1. Socializzazione e riproduzione sociale
2. Il processo di socializzazione tra natura e cultura
3. Le fasi della socializzazione primaria
4. La formazione dell’identità
5. La socializzazione secondaria
6. Gli agenti della socializzazione secondaria
7. I conflitti di socializzazione nelle società differenziate

VII. Linguaggio e comunicazione
1. Il problema delle origini del linguaggio
2. Le funzioni del linguaggio: pensare e comunicare
3. La variabilità dei linguaggi umani nello spazio e nel tempo
4. La variabilità sociale della lingua
5. Tipi di linguaggio: privato, pubblico, orale e scritto
6. Linguaggio e interazione sociale
7. Le comunicazioni di massa
8. Le nuove tecnologie dell’informazione e della comunicazione

VIII. Devianza e criminalità
1. Il concetto di «devianza»
2. Lo studio della devianza
3. Le teorie della criminalità
4. Forme di criminalità
5. Gli autori dei reati e le loro caratteristiche
6. Devianza e sanzioni

IX. Scienza e tecnica
1. Scienza e tecnica nelle società premoderne
2. Le origini della scienza moderna
3. Gli sviluppi successivi
4. La scienza come oggetto della sociologia
5. Scienza, tecnologia e sviluppo economico
6. Scienze naturali e scienze sociali
7. L’immagine pubblica della scienza e della tecnologia

X. La religione
1. Le religioni nella prospettiva sociologica
2. Sacro e profano
3. L’esperienza religiosa
4. Tipi di religione
5. Movimenti e istituzioni religiose
6. Religione e struttura sociale
7. Il processo di secolarizzazione
8. Le interpretazioni sociologiche della religione

Riferimenti bibliografici

Indice analitico