E' percezione diffusa che, per la prima volta dalla seconda guerra mondiale, i giovani subiscano un arretramento nelle condizioni di vita e, ancor più, nelle prospettive future. Sulla gravità e sulle cause di questa situazione si confrontano opinioni diverse. Il volume fornisce articolate risposte, affrontando - da prospettive nuove rispetto a quelle fin qui esplorate - una pluralità di aspetti dell'esistenza giovanile (scolarità, lavoro, reddito, formazione della famiglia, migrazioni interne e verso l'estero, mobilità sociale ed economica). Non vengono considerati solo i giovani di oggi, ma anche i giovani di ieri, così da capire se davvero, e per quali ragioni, quelli stiano peggio di questi. Sono altresì valutati gli effetti delle politiche pubbliche e delle scelte di bilancio degli ultimi cinquant'anni sulle condizioni di vita delle nuove generazioni, passate e presenti. Il volume si caratterizza per l'ampiezza degli argomenti e per il rigore delle analisi, frutto di un'organica collaborazione tra economisti, sociologi e statistici nell'ambito del progetto pluriennale di ricerca "Osservatorio sulle disuguaglianze sociali (Ods)".

Antonio Schizzerotto è ordinario di Sociologia nell'Università di Trento e dirige l'Istituto per la ricerca valutativa sulle politiche pubbliche (Irvapp). Tra le sue pubblicazioni più recenti, "Dimensioni della disuguaglianza in Italia: povertà, salute, abitazione" (curato con A. Brandolini e C. Saraceno, Il Mulino, 2009). Ugo Trivellato è professore emerito nell'Università di Padova, dove è stato ordinario di Statistica economica dal 1980 al 2010. E' ricercatore senior dell'Irvapp. Tra le sue pubblicazioni più recenti, "Sono soldi ben spesi? Perché e come valutare l'efficacia delle politiche pubbliche" (con A. Martini, Marsilio, 2011). Nicola Sartor è professore di Scienza delle finanze nell'Università di Verona. E' stato Sottosegretario di Stato al Ministero dell'Economia dal 2006 al 2008. Tra le sue pubblicazioni più recenti, "Invecchiamento, immigrazione, economia" (Il Mulino, 2010).