Nella storia dell'evoluzione della specie umana l'avvento del linguaggio ha innescato nell'Homo sapiens una serie di innovazioni rivoluzionarie: la modifica delle strutture cerebrali; la nascita del pensiero astratto e, con esso, l'elaborazione di tecnologie, valori, opinioni, credenze; la trasmissione delle informazioni e la loro conservazione nel tempo. Tutto questo, e i comportamenti che ne sono derivati hanno reso l'uomo una specie ecologicamente anomala, una specie in cui il linguaggio ha progressivamente annullato la distanza tra l'evoluzione biologica e l'evoluzione culturale. Gli autori si confrontano con le pi recenti acquisizioni di tutte le discipline interessate (biologia, ecologia, scienze cognitive, filosofia del linguaggio), per approdare a un'ipotesi provocatoria: la sempre pi probabile condanna all'estinzione della propria specie il prezzo culturale che l'uomo paga al linguaggio come prodotto della selezione naturale.

Antonino Pennisi insegna Filosofia ed etologia del linguaggio nell'Universit di Messina. Con il Mulino ha pubblicato: "Patologie del linguaggio e scienze cognitive" (curato con R. Cavalieri, 2001) e "Le scienze cognitive del linguaggio" (con P. Perconti, 2006). Alessandra Falzone insegna Psicobiologia del linguaggio nell'Universit di Messina. Fra i suoi volumi pubblicati da Rubbettino, "Filosofia del linguaggio e psicopatologia evoluzionista" (2004) e "Strutture, funzioni, complessit. Si pu naturalizzare la filosofia della mente?" (2008).