Il libro propone una serie di originali riflessioni elaborate da Philippa Foot nel corso degli anni su questioni centrali della filosofia morale, prendendo le mosse dal tema delle virtù e dei vizi, sostanzialmente trascurato nell'etica moderna e contemporanea. Ricollegandosi, come anche nella «Natura del bene», a una tradizione antica che da Aristotele passa a Tommaso d'Aquino per poi giungere a contributi più recenti, l'autrice affronta alcuni nodi assai discussi: il carattere benefico e correttivo delle virtù morali in quanto tali, la relazione tra fatti e valori, il problema delle argomentazioni, delle discussioni e delle credenze morali, il rapporto tra bontà e scelta, la dimensione sociale dell'approvazione e della disapprovazione morale. Il lettore apprezzerà in particolare uno stile argomentativo in cui si combinano rigore dell'analisi ed eleganza dell'esposizione.

Philippa Foot è professore emerito di Filosofia nella University of California, Los Angeles e Honorary Fellow del Sommerville College, Oxford. È anche autrice di «Moral Dilemmas and Other Topics in Moral Philosophy» (2002). Al Mulino è uscito «La natura del bene» (2007).