La teoria economica è una delle scienze che influenzano più direttamente la vita quotidiana. Una cattiva riforma o una manovra economica sbagliata possono avere effetti devastanti, come ad esempio far precipitare nella disoccupazione e nella miseria intere classi sociali. Ma spesso riforme sbagliate sono suggerite da teorie sbagliate, le stesse che vengono elaborate e insegnate nelle nostre università. E' allora importante capire qual è la metodologia dell'economia, la disciplina filosofica che studia come le teorie economiche vengono create, controllate empiricamente, e applicate. E' quanto ci aiuta a fare questo volume, che costituisce un'introduzione a un campo di ricerca estremamente vivace e ricco di prospettive di sviluppo. A partire dai modelli, è possibile catturare le vere relazioni di causa-effetto esistenti tra le variabili economiche, necessarie per effettuare previsioni, ma soprattutto per controllare i fenomeni economici: l'economista, infatti, non può limitarsi a riconoscere in anticipo fenomeni che si realizzeranno in futuro, ma deve anche suggerire interventi per prevenirli o correggerli. Modelli, causalità e previsione sollevano problemi metodologici strettamente connessi, che l'autore illustra in modo chiaro e accessibile.

Francesco Guala insegna Filosofia all'Università di Exeter. Ha pubblicato "The Methodology of Experimental Economics" (Cambridge University Press, 2005) e ha curato, con M. Motterlini, "L'economia cognitiva sperimentale" (Università Bocconi Editore, 2005).