Cover The Tears of Myrrha
series "Saggi"
pp. 304, Brossura, 978-88-15-25441-2
publication year 2015

GIUSEPPE SQUILLACE

The Tears of Myrrha

Perfumes Place in the Ancient World

Guilty of incestuous love with her father, the beautiful Myrrha was transformed into a tree. The tears that exude from its fragrant bark are a perfume that perpetuates the woman’s name: myrrh. This is only one of the ancient myths concerning perfumes. In ancient times, aromatic substances were used for a multitude of reasons – from honouring the gods to delighting the king’s sense of smell – and were an important part of the everyday lives of enlightened monarchs, eccentric emperors, and high-ranking men and women, but also prostitutes, social climbers, and other bizarre figures. All shared the use and the passion for “aromata”, in their pure form of spice or the derived form of oils, powders and wines. Drawing upon archaeological, literary, and epigraphic sources, the author provides a full account of the ancient culture of perfumes, including mythologies, legends, geography, recipes, and production techniques.

Giuseppe Squillace teaches Greek History at the University of Calabria.

Introduzione
PARTE PRIMA: IL MITO
I. Afrodite dea del profumo
Cipro: l'isola dei profumi
I profumi di Afrodite
I profumi dell'Olimpo
II. La metamorfosi in sostanza aromatica
Mirra
Da Croco a Ciparisso
Fetonte, le Eliadi e il mito dell'ambra
III. Dall'Araba Fenice al Giardino delle Esperidi
L'Araba Fenice
Strane leggende
Dal Giardino delle Esperidi all'Isola dei Beati
PARTE SECONDA: TRA STORIA E ANEDDOTO
IV. Da aromi per fumum a spezie da cucina
L'offerta rituale
Matrimonio, rito funebre, sport e simposio
V. Ostentazione, bizzarrie ed eccessi
Il 'barbaro' corrotto
Alessandro Magno e i profumi
I re profumati
Bizzarrie ed eccessi
VI. Provvedimenti e leggi contro i profumi
Le donne e i profumi
Gli uomini e i profumi
La corruzione dei soldati
Le leggi suntuaria
VII. Le riflessioni sull'olfatto e la natura degli odori
I filosofi greci. Dai presocratici ad Aristotele
Teofrasto
Galeno
I filosofi latini
PARTE TERZA: LE TECNICHE
VIII. I profumieri
Il linguaggio tecnico della profumeria
Il mestiere di profumiere
I profumieri greci
I profumieri romani
IX. Gli ingredietni
La rosa
Incenso e mirra
Cinamomo e cassia
Il balsamo di Giudea
Il croco
Il giglio/«krinon»
Il nardo/spigonardo
L'iris
Altri ingredienti
X. Le ricette
L'olio
Il vino
Coloranti e conservanti
Le pratiche di adulterazione
Le ricette
Le ricette di Dioscoride
PARTE QUARTA: LA GEOGRAFIA DEL PROFUMO
XI. Le missioni esplorative
Alessandro Magno
Da Antioco IV a Traiano
I resoconti di viaggio e gli scritti sui paesi degli aromi
XII. Le terre degli aromi
Le grandi regioni aromatifere [Arabia, India, Il paese dei Trogloditi]
Le regioni aromatifere minori [Africa, Asia, Europa]
Conclusioni
Appendice documentaria
Unità di misura
Carte geografiche
Bibliografia
Indice dei nomi