GIAN ENRICO RUSCONI

1914: Attack on the West

"The whole of Germany must throw itself on one enemy - the strongest, most powerful, most dangerous enemy, and that can only be the Anglo-French... Austria's fate will be decided not on the Bug but on the Seine." Alfred von Schlieffen

Was the Great War inevitable? Did the assassination of Archduke Franz Ferdinand in Sarajevo necessarily lead to a world war? Or was it an "improbable" war, which broke out due to a set of misunderstandings and judgement errors? Rusconi describes the feverish and intense political and diplomatic activity of July 1914 and examines war events up to the crucial Battle of the Marne. The fighting was essentially a "German war", waged to break the siege to which Germany was subject at the hands of the Triple Entente linking Russia, France and Great Britain. But the war for continental hegemony was also a "war of civilization" within the West itself. The armed conflict's consequences would be enduring, even in strategic and military terms: World War II began in 1940 with an attack on France, intended as a repetition and revenge for 1914.

Gian Enrico Rusconi formerly taught Political Science at the University of Turin.

Introduzione. Guerra tedesca e guerra di civiltà in Occidente

PARTE PRIMA

I. Dopo Sarajevo. Intese segrete, riti e pressioni diplomatiche

II. Chi decide a Berlino: il cancelliere o il capo di stato maggiore?

III. La Gran Bretagna tra soluzione negoziata della crisi e antagonismo anglo-tedesco

IV. La strategia di rischio del cancelliere Bethmann e il suo fallimento

Interludio. Equilibrio delle potenze, egemonia, rischio di guerra

PARTE SECONDA

V. La Marna. La battaglia che cambia la guerra

VI. La guerra programmata. Il piano Schlieffen e il suo mito

VII. Il «piano Moltke» tra realismo e pessimismo

VIII. La guerra dei professori e le «idee del 1914»

PARTE TERZA

«L'Italietta» che non era tale. Gli impegni verso la Triplice Alleanza

X. Quanto pesano la neutralità italiana e l'intervento

PARTE QUARTA

XI. La replica del 1939 e la sindrome del 1914

XII. «Blitzkrieg». Il piano Schlieffen reinventato e la débâcle francese

XIII. Perché «la lunga guerra tedesca» è fallita?

CONCLUSIONI

Una guerra che si poteva evitare?

La Germania cent'anni dopo

Note

Indice dei nomi