«una lettura affascinante che odora di spezie e di polvere da sparo e costringe il lettore a rivisitare e rivalutare episodi e sviluppi spesso considerati, a torto, periferici»
Mario De Aglio
Già a partire dal ’400 il mondo occidentale ha cercato di conquistare e sottomettere altre società. Nel 1800 il 35 per cento del territorio del pianeta era sotto controllo occidentale; nel 1914 l’85 per cento. Ripercorrendo gli ultimi sei secoli di storia, Headrick mostra come sia stata sì la superiorità tecnologica (i velieri e le armi da fuoco, il vapore, il progresso medico, gli aerei) ad assicurare volta a volta il predominio occidentale, ma solo là dove l’ambiente era tale da consentirne un utilizzo vantaggioso. I velieri dominarono gli oceani e i mari ma non i fiumi cinesi, i cavalli servirono alle imprese spagnole ma anche alla resistenza degli indiani, le malattie giocarono a favore della conquista delle Americhe ma contro quella dell’Africa, gli aerei e le bombe non piegarono la resistenza vietnamita.
Daniel R. Headrick è professore emerito di Storia e Scienza sociale nella Roosevelt University di Chicago. Fra i suoi libri ricordiamo, editi dal Mulino, «Al servizio dell’impero» (1984) e «I tentacoli del progresso» (1991).
- Introduzione. Imperialismo e tecnologia
- 1. L’imperialismo.
- 2. La tecnologia.
- 3. Scopo e organizzazione
del volume.
- I. La conquista degli oceani fino al 1779
- 1. Cinque tradizioni marinare.
- 2. I portoghesi e l’oceano.
- 3. Navigazione.
- 4. I viaggi spagnoli.
- 5. Il completamento
delle mappe oceaniche.
- 6. Conclusioni.
- II. Gli imperi oceanici in Oriente, 1497-1700
- 1. I portoghesi nell’oceano Indiano.
- 2. La sfida ottomana.
- 3. I limiti della potenza portoghese.
- 4. Olandesi e
inglesi nell’oceano Indiano.
- 5. La Cina, il Giappone e gli
europei.
- 6. Conclusioni.
- III. Cavalli, malattie e la conquista delle Americhe,
1492-1849
- 1. Il primo incontro: i Caraibi.
- 2. La conquista del Messico.
- 3. Perú e Cile.
- 4. Argentina e Nord America.
- 5. Malattie
e demografia.
- 6. Conclusioni.
- IV. I limiti del vecchio imperialismo: Africa
e Asia fino al 1859
- 1. L’Africa subsahariana fino al 1830.
- 2. L’India fino al 1746.
- 3. La rivoluzione militare.
- 4. Da Plassey in poi.
- 5. Il limite
raggiunto: l’Afghanistan e il Punjab.
- 6. Il limite raggiunto:
Algeria, 1830-1850.
- 7. La Russia e il Caucaso.
- 8. Conclusioni.
- V. L’imperialismo dei battelli a vapore, 1807-1898
- 1. Battelli a vapore nel Nord America.
- 2. Battelli a vapore
nell’Asia meridionale.
- 3. Vie per l’India.
- 4. La rotta per l’Eufrate.
- 5. La rotta per il mar Rosso.
- 6. La Gran
Bretagna e la Cina.
- 7. Il Nemesis.
- 8. I battelli a vapore
sul Niger.
- 9. I battelli a vapore e la spartizione dell’Africa.
- 10. Conclusioni.
- VI. Sanità, medicina e il nuovo imperialismo,
1830-1914
- 1. La medicina e l’Africa all’inizio del XIX secolo.
- 2. La
scoperta della profilassi chininica.
- 3. La sanità pubblica
a metà Ottocento.
- 4. Dalla medicina empirica a quella
scientifica.
- 5. Scienza e malattie tropicali.
- 6. Sanità e
impero alla fine del secolo.
- 7. Conclusioni.
- VII. Armi e guerre coloniali, 1830-1914
- 1. La rivoluzione dei fucili.
- 2. I fucili in Africa.
- 3. La
corsa all’Africa.
- 4. Il Nord America.
- 5. Argentina e Cile.
- 6. Etiopia.
- 7. Conclusioni.
- VIII. L’età del dominio dell’aria, 1911-1936
- 1. Gli inizi dell’aeronautica.
- 2. Le prime campagne aeree
coloniali.
- 3. La Gran Bretagna in Iraq.
- 4. L’impiego
della potenza aerea.
- 5. La Spagna nel Rif.
- 6. L’Italia in
Africa.
- 7. Conclusioni.
- IX. Il tramonto del dominio dell’aria, 1946-2007
- 1. La Francia in Indocina.
- 2. La Francia in Algeria.
- 3. Gli
Stati Uniti nel Vietnam.
- 4. L’Unione Sovietica in Afghanistan.
- 5. L’aviazione militare statunitense dopo il Vietnam.
- 6. La
guerra del Golfo.
- 7. La guerra in Iraq.
- 8. Conclusioni.
- Conclusioni. Tecnologia e imperialismo rivisitati
- Note
- Letture consigliate
- Ringraziamenti
- Indice dei nomi
